Geórgia se alegra com o retorno do grande amendoim após o desastre do furacão

ASHBURN, Condado de Turner – O Big Peanut da Geórgia está de volta.

O marco à beira da estrada ao longo da Interstate 75, no sul da Geórgia, foi rededicado na quinta-feira, quase cinco anos depois que uma versão anterior foi derrubada pelos ventos do furacão Michael.

Desta vez, o goober gigante é feito de chapa metálica, não de fibra de vidro.

É um símbolo de orgulho no coração do cinturão de amendoim do sul da Geórgia, bem como um incentivo para os turistas saírem da rodovia na pequena cidade de Ashburn.

A Câmara de Comércio do condado de Ashburn-Turner arrecadou quase US$ 80.000 para substituir o amendoim gigante, que saudou os motoristas desde 1975 até ser derrubado em 10 de outubro de 2018. A maior parte do dinheiro veio do Departamento de Agricultura da Geórgia, embora Turner Os residentes do condado também arrecadaram milhares.

O amendoim, no topo de um pedestal de tijolos, passou a simbolizar o condado de 9.000 habitantes, que fica a meio caminho entre Macon e a divisa do estado da Flórida.

“Acho que representa o lar”, disse Rebecca Miller, diretora executiva da câmara. “Eu sei que é uma cidade pequena, mas quando você diz: 'Você viu o amendoim?' Esse sou eu."

Ela disse que também é uma homenagem adequada aos produtores de amendoim em um condado onde quase todo mundo é tocado pela agricultura.

Os líderes comunitários gastaram cerca de 70 mil dólares para substituir o amendoim, guardando o dinheiro restante para manutenção. Eles contrataram Cole Sercer, da Sercer Machine & Fabrication, na vizinha Rebecca, para fazer o novo amendoim.

Sercer disse que ele e seus funcionários modelaram a nova noz a partir dos restos daquela destruída pelo furacão. Mas é feito de forma diferente, com uma haste e estrutura de metal no interior e dezenas de painéis de chapa metálica personalizados formando a casca curva da noz. Abaixo está uma coroa dourada com moldura de alumínio e painéis de plástico amarelos. O amendoim é pintado com tinta arquitetônica marrom e bege, e com um toque moderno, agora é iluminado por luzes LED à noite.

Os trabalhadores levaram de 700 a 800 horas para construir o marco, disse Sercer, que pesa cerca de 5.000 libras. Da base do pilar de tijolos ao topo do amendoim, Sercer disse que o marco tem mais de 12 metros de altura.

Sercer disse que sua empresa faz “um pouco de tudo”, inclusive customização de caminhões e veículos off-road, mas também trabalha em equipamentos agrícolas e em fábricas de processamento de amendoim.

O próximo passo é tornar o Big Peanut mais acolhedor na era da mídia social. Miller disse que Austin Kutcher e Mila Kunis uma vez tiraram uma selfie com o gigante anterior, e ela planeja criar um “local de selfie” para que os turistas possam obter o melhor ângulo com o novo Big Peanut.