Pergunte ao Construtor: Segredos de construção perdidos que evitam o apodrecimento da madeira

Sábado, 9 de julho de 2022

Horas antes de começar a escrever esta coluna, eu estava estacionando meu carro na igreja. Logo à minha frente havia uma garagem antiga no campus da igreja que estava sendo reformada. Um novo revestimento de vinil está sendo instalado e meu palpite é que todo o acabamento será embrulhado em bobinas de alumínio pré-pintadas.

Novas tábuas de acabamento foram instaladas ao redor da porta da garagem porque o reformador ampliou a abertura. Fiquei horrorizado ao ver que ele havia colocado as tábuas de cedro em contato direto com o pavimento asfáltico e o solo na esquina do edifício. Em sua defesa, esta garagem tinha sido construída muito baixa há décadas.

Acho que o construtor original colocou uma laje de concreto apenas alguns centímetros acima do solo ao redor da garagem. Um erro tão triste (como a Rainha Cersei diz a Lord Stark em “Game of Thrones”).

Minha doce esposa havia caminhado na frente para sair do sol escaldante enquanto eu parava e tirava fotos e observava atentamente o que estava acontecendo. Quando me virei e atravessei a calçada de macadame, minhas minúsculas células cinzentas começaram a disparar, fazendo todo tipo de perguntas retóricas:

• Por que este remodelador não usou madeira tratada para as tábuas de acabamento, já que ele sem dúvida sabe que elas absorverão água com o tempo e apodrecerão em apenas alguns anos? O estoque da bobina de alumínio não impedirá que a água chegue à madeira.

• Se ele não teve escolha a não ser usar cedro, por que não pintou a madeira em todos os lados e bordas com no mínimo duas camadas para dificultar a penetração da água na madeira?

• A comissão de construção da igreja escreveu as especificações para o trabalho, e como é que não percebeu este erro flagrante? Não estou neste comitê por opção porque sou alérgico a drama.

Minha mente então se voltou para a sorte que tive por ter crescido em Cincinnati, cercado por casas antigas construídas por construtores e carpinteiros que tratavam seu ofício como uma vocação, não como um trabalho. Eles transmitiram aos aprendizes décadas de experiência em construção e o que sabiam sobre como prevenir o apodrecimento da madeira.

Uma técnica de construção que você verá frequentemente em casas antigas - e estou me referindo àquelas construídas no final de 1800 e início de 1900 - é o topo da fundação dois ou mais pés acima do solo. Isso manteve o revestimento de madeira bem fora da zona de respingos da chuva.

Essa técnica também economizou dinheiro na escavação, pois os buracos no porão não precisavam ser tão profundos. Fundações altas como esta também tinham espaço para janelas operacionais serem incorporadas à fundação, permitindo ventilação e luz nos espaços do subsolo.

Quando cheguei à porta da igreja, já estava relacionando tudo isso com o código de construção atual. Pensei então na excelente escrita de JRR Tolkien em sua série de livros “O Senhor dos Anéis”. Ele escreveu: “E algumas coisas que não deveriam ter sido esquecidas foram perdidas. A história se tornou lenda. A lenda tornou-se mito. E por dois mil e quinhentos anos, o anel desapareceu de todo conhecimento.”

Muito conhecimento acumulado em construção está tomando o caminho do anel. O código de construção atual permite que o revestimento de madeira fique extremamente próximo do nível ao redor das casas. Constantemente faço consultas por telefone com pessoas que têm água entrando em suas casas porque o topo da fundação está muito próximo do solo. Quando isso acontece, pode ser difícil conseguir uma drenagem positiva com grande inclinação para longe da fundação.

Pensei em alguns paisagistas e proprietários de casas sem noção que empilham palha em canteiros, criando represas que permitem que a água vaze para dentro das casas.

Eu ponderei por que as escolas primárias e secundárias não ensinam reformas residenciais e a ciência básica do que está acontecendo dentro e fora de sua casa. Você consegue imaginar a magia de fazer um experimento de um ano na escola primária, onde as crianças simplesmente pegam pedaços de madeira não tratada e os colocam no chão durante meses? Na primavera eles os examinam e observam como começaram a apodrecer.

Se você sente o mesmo que eu em relação a tudo isso, é hora de se tornar ativo. Uma vez por mês você precisa comparecer às reuniões do conselho escolar e falar sobre essa lacuna no currículo. Dê exemplos reais de por que os meninos e as meninas precisam ser ensinados como as coisas funcionam dentro e fora de casa. Este conhecimento é inestimável.